Colvin était alors un lycéenne. Sa famille ne possédant pas d'automobile, elle avait recours au bus pour aller se rendre à l'école. Le 2 mars 1955, elle monta dans le bus à la même place que Parks quelques mois plus tard au retour de l'école et refusa peu après de laisser sa place à un homme Blanc. Elle était assise à deux rangs de la sortie de secours, quand quatre Blancs montèrent et que le chauffeur lui ordonna de se lever à elle, de même qu'à quatre autres passagers Noirs. Devant son refus, elle fut expulsée du bus par deux officiers de police qui la mirent en état d'arrestation.